Da dove viene la Chiesa di Gesù Cristo?

Il mio nome è Thomas. Sono originario della Bay Area ma sono cresciuto nello Utah. Parlo spagnolo, sono un trombonista jazz e un corridore e adoro fare escursioni e campeggiare. Soprattutto, la parte migliore della mia vita è essere membro della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.

Per spiegare meglio da dove viene la Chiesa di Gesù Cristo, è utile avere una comprensione di base di ciò in cui crediamo. Tutto si basa sul fatto che Dio è il nostro amorevole Padre celeste.

Chi è Dio?

So che Dio è reale. So che è consapevole di te e della tua situazione e vuole aiutarti. Conosce il tuo nome, parla la tua lingua, ascolta le tue preghiere, condivide le tue speranze e preoccupazioni e, cosa più importante, vuole rafforzare la Sua relazione con te. Capire che qualcuno così potente si prende cura di me in modo così personale ha cambiato la mia vita, e quella della mia famiglia, per sempre.

Com’è il tuo rapporto con Dio? Forse una volta eri vicino a Lui, ma nel corso degli anni ti sei allontanato. Forse non hai mai saputo veramente chi è e cosa significa per te. Forse senti semplicemente che nella tua vita manca qualcosa che non riesci a descrivere. Vorrei poterti conoscere faccia a faccia e ascoltare la tua storia. Non importa dove ti trovi spiritualmente, so che Dio ti ama ed è pronto a mostrarti quanto si preoccupa. Tu sei il Suo prezioso figlio o figlia e Lui vuole starti vicino. Allora, come puoi avvicinarti a Lui?

Dio ci parla attraverso i profeti

Nel corso della storia, Dio si è rivolto ai Suoi figli attraverso i profeti, ispirando gli uomini con l'autorità di insegnare e interpretare la parola di Dio.

Puoi leggere di profeti come Abramo, Noè e Mosè nella Sacra Bibbia. Ognuno di questi uomini è stato chiamato da Dio a guidare il Suo popolo. Tutti loro ci insegnano attraverso le Scritture il Padre Celeste e come ritornare a Lui. Tutti coloro che seguirono questi profeti furono benedetti. Purtroppo molti non hanno voluto ascoltarli e pentirsi. Si rifiutarono di credere in Dio e scelsero di prendere le distanze da Lui, perdendo le benedizioni e la protezione che Egli promette. Si ritrovarono in uno stato di confusione spirituale e di oscurità chiamato “apostasia”.

In questa vita è facile sentirsi sopraffatti, depressi o confusi dalle numerose scelte e prove che affrontiamo. A volte ci sentiamo in colpa per decisioni che abbiamo già preso. Anche noi potremmo sentirci separati da Dio, in una sorta di apostasia personale. Per fortuna, Cristo ha reso possibile per noi essere guariti da ogni ferita che portiamo nel nostro passato e ricominciare da capo.

Gesù Cristo, il Salvatore del mondo

Dopo un lungo periodo di incredulità, o “apostasia”, il Padre Celeste mandò Suo figlio, Gesù Cristo, a rappresentarLo qui sulla terra. Durante la vita di Cristo, fu battezzato, stabilì la Sua chiesa scegliendo dodici apostoli, servì gli altri, compì miracoli e ci mostrò il vero cammino per tornare in cielo.

La cosa più importante è che Cristo soffrì e morì per ricompensare i nostri errori e le nostre offese, permettendoci di pentirci, il che significa cambiare i nostri pensieri e le nostre azioni per diventare più simili a Gesù Cristo. Questo sacrificio è chiamato Espiazione di Gesù Cristo. Ha compensato le nostre mancanze. Anche l’ortografia di “Espiazione” suggerisce che possiamo essere “uni” con il Padre Celeste. Grazie a Gesù Cristo, tutti noi possiamo pentirci e diventare di nuovo uno con Dio. Possiamo essere liberati dal senso di colpa, dalla tristezza e dai dolori del passato. Ecco perché Gesù Cristo è il Salvatore: ha amorevolmente fornito a me e a te una via per esistere salvato.

Quando scegliamo di adattare il nostro stile di vita come Egli ci chiede, siamo benedetti in ogni aspetto della nostra vita. Ci è stato promesso che tutte le volte che ci pentiamo sinceramente, saremo perdonati.

Sono tutt'altro che perfetto. Mi pento ogni giorno, sforzandomi di fermare le cattive abitudini e iniziarne di buone. È un processo di miglioramento soddisfacente e gioioso. Anche quando sbaglio, so che posso riprovare.

La Grande Apostasia

Purtroppo, proprio come prima, molte persone hanno rifiutato Cristo come Figlio di Dio. Dopo la Sua morte, uccisero molti dei Suoi seguaci. Nel corso del tempo, l'autorità di guidare la Chiesa di Dio venne completamente persa dalla Terra. Molte opinioni diverse si mescolarono ai veri insegnamenti di Gesù riguardo ad argomenti cruciali come il Suo sacrificio, il battesimo, l’organizzazione della Chiesa e la preghiera. Si formarono migliaia di chiese, ciascuna con la propria prospettiva su Dio. I secoli successivi sono conosciuti come la Grande Apostasia perché la verità completa non esisteva da nessuna parte sulla Terra.

Durante quei secoli di confusione, molte brave persone cercavano di avvicinarsi a Dio ma non sapevano come. Molti documenti scritturali furono gradualmente modificati o perduti. Alla fine, per chiarire i Suoi insegnamenti e aiutare i Suoi figli a progredire, Dio fornì ulteriore luce e comprensione tramite un profeta moderno.

La Restaurazione della Chiesa di Cristo

Come detto all'inizio, Dio ci ama. Vuole che ognuno di noi sappia come tornare a casa da Lui. Come Padre amorevole, non avrebbe lasciato che i Suoi figli fossero confusi per sempre. Dopo molti anni, un giovane di nome Joseph Smith pregò per la verità e la saggezza e Dio rispose alla sua preghiera. Attraverso Joseph Smith, Dio cominciò a restaurare la Sua unica vera chiesa.

Joseph Smith visse a New York nel 1820. Studiò molte religioni ma era confuso dalle discrepanze tra i loro insegnamenti. Due predicatori potrebbero leggere lo stesso passaggio della Bibbia e trarre conclusioni opposte su ciò che Dio chiede all’umanità. Come potevano avere ragione entrambi? Quale versione gli permetterebbe di tornare a vivere con Dio?

Joseph lottava con queste e altre domande, preoccupato per quello che sarebbe successo dopo questa vita. Voleva essere sicuro di vivere come voleva Dio, non solo seguendo quello che voleva qualcun altro. Un giorno lesse un versetto della Bibbia con una promessa incredibile:

“Se qualcuno di voi manca di saggezza, la chieda a Dio... e gli sarà data” (Giacomo 1:5, Versione di Re Giacomo della Bibbia).

Joseph Smith decise di fare proprio questo. Andò in un luogo privato, si inginocchiò e pregò il Padre Celeste, chiedendogli a quale chiesa avrebbe dovuto unirsi. Poiché pregò con umiltà e fede, Joseph ricevette una risposta straordinaria. Descrive l'esperienza con parole sue:

“Ho visto una colonna di luce esattamente sopra la mia testa, al di sopra della luminosità del sole, che è scesa gradualmente fino a cadere su di me… Quando la luce si è posata su di me ho visto due Personaggi, la cui luminosità e gloria sfidano ogni descrizione, in piedi sopra di me nell'aria. Uno di loro mi parlò, chiamandomi per nome e disse, indicando l'altro: Questo è il mio amato Figlio. Ascoltalo!” (Joseph Smith—Storia 1:16–17; vedere anche i versetti 1–15)

Dio e Gesù Cristo lo visitarono di persona e gli dissero che nessuna delle chiese a quel tempo possedeva la verità completa. I leader religiosi dell'epoca non avevano l'autorità di dirigere la Chiesa di Dio o di battezzare gli altri, di dare loro lo Spirito Santo e di aiutarli a fare altre sante promesse con Dio. Il Padre Celeste e Gesù Cristo chiamarono Joseph Smith a essere un profeta ristabilire la vera Chiesa di Gesù Cristo, la stessa che il Signore stabilì mentre era qui sulla Terra. Col tempo lo autorizzarono a battezzare le persone, a chiamare dodici apostoli e a tradurre la parola di Dio che si trova nel Libro di Mormon.

Qual è la differenza tra Reform e Restore?

Riformare significa modificare un'organizzazione esistente. Restaurare significa ristabilire l'originale esattamente com'era prima. Dio ha restaurato ancora una volta la Sua Chiesa, la stessa che Cristo istituì, sulla terra.

Il Libro di Mormon: un altro testamento di Gesù Cristo

Il Libro di Mormon è un libro della parola di Dio, simile alla Bibbia. Lo scopo principale di ogni libro è lo stesso: testimoniare che Gesù Cristo è il Salvatore del mondo e che tutte le persone possono essere salvate tramite Lui.

La Bibbia parla dei rapporti di Dio con le persone nell'emisfero orientale, e il Libro di Mormon parla dei rapporti di Dio con le persone nelle antiche Americhe. Non sostituisce né contraddice in alcun modo la Bibbia: infatti, il Libro di Mormon sostiene e chiarisce gli insegnamenti della Bibbia e incoraggia tutti a leggerlo. Il Libro di Mormon fu tradotto da Joseph Smith dagli annali originali, scritti migliaia di anni fa e conservati fino ad oggi.

La mia parte preferita è verso la fine (pagina 427) quando Gesù Cristo visita il popolo delle Americhe dopo la Sua risurrezione. Proprio come fece a Gerusalemme, insegnò, guarì e pregò con la gente. Conosceva i loro nomi. Ascoltò le loro sofferenze e li invitò a farsi battezzare. So che Cristo fa lo stesso per me. Lui ama tutti, non importa chi sono, dove vivono o quando sono nati.

Il Libro di Mormon ha cambiato la mia vita. Quando lo leggo, sono pieno di gioia e conforto. So che è vero. Quando l'ho studiato e applicato i suoi insegnamenti, mi sono avvicinato a Cristo più che mai nella mia vita. Mi ha fatto superare i momenti più difficili. So che puoi leggerlo e scoprire qual è il piano di Dio per te e la tua famiglia. Puoi arrivare a capire, proprio come me, l'indescrivibile pace nel sapere che stai facendo ciò che Dio vuole che tu faccia.

Così quello che ora?

Potresti avere domande o dubbi su ciò di cui abbiamo parlato qui. Il mio invito di cuore è semplice: venite a vedere. Se ritieni che sia cosa buona e giusta, vieni a vedere! Sei un figlio di Dio con talenti, abilità e potenziale incomparabili. C’è tanto di buono da fare e abbiamo bisogno del tuo aiuto per farlo.

Con tutto il cuore ti invito a venire e restare. Unisciti a questa gioiosa famiglia della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni. Ritroverai un senso di appartenenza e di felicità che non avresti mai ritenuto possibile.

Nel Libro di Mormon, un antico profeta americano di nome Moroni ci invita a scoprire se il Libro di Mormon è vero per noi stessi. Lui dice:

“Quando riceverete queste cose, vorrei esortarvi a chiedere a Dio, Padre Eterno, nel nome di Cristo, se queste cose non sono vere; e se lo chiederete con cuore sincero, con intento reale, avendo fede in Cristo, egli ve ne manifesterà la verità mediante il potere dello Spirito Santo. E mediante il potere dello Spirito Santo potrete conoscere la verità di tutte le cose” (Moroni 10:4–5, Libro di Mormon pagina 529).

Prega il Padre Celeste, chiedendoGli sinceramente se ciò di cui ho parlato è vero. Ti prometto che se sarai disposto ad ascoltare, Egli ti parlerà. Egli ti risponderà, mediante il potere dello Spirito Santo. Presta attenzione ai tuoi pensieri e sentimenti. Ascolta la sua voce. So che sentirai il suo amore. Puoi arrivare a sapere, come me, che ha un piano eterno per te e che ha fornito un modo per realizzare quel piano tramite Suo figlio, Gesù Cristo.