Woher kam die Kirche Jesu Christi?

Mein Name ist Thomas. Ich komme ursprünglich aus der Bay Area, bin aber in Utah aufgewachsen. Ich spreche Spanisch, bin Jazzposaunist und Läufer und liebe Wandern und Camping. Der schönste Teil meines Lebens ist vor allem die Mitgliedschaft in der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage.

Um besser zu erklären, woher die Kirche Jesu Christi stammt, ist es hilfreich, ein grundlegendes Verständnis dessen zu haben, was wir glauben. Alles basiert auf der Tatsache, dass Gott unser liebender himmlischer Vater ist.

Wer ist Gott?

Ich weiß, dass Gott real ist. Ich weiß, dass er Sie und Ihre Situation kennt und Ihnen helfen möchte. Er kennt Ihren Namen, spricht Ihre Sprache, hört Ihre Gebete, teilt Ihre Hoffnungen und Sorgen und möchte vor allem seine Beziehung zu Ihnen stärken. Zu verstehen, dass sich jemand so Mächtiger so persönlich um mich kümmert, hat mein Leben – und das meiner Familie – für immer verändert.

Wie ist Ihre Beziehung zu Gott? Vielleicht waren Sie einst nahe bei Ihm, haben sich aber im Laufe der Jahre weit von ihm entfernt. Vielleicht haben Sie nie wirklich gewusst, wer Er ist und was Er für Sie bedeutet. Vielleicht haben Sie einfach das Gefühl, dass in Ihrem Leben etwas fehlt, das Sie nicht genau beschreiben können. Ich wünschte, ich könnte Sie persönlich kennenlernen und Ihre Geschichte hören. Ganz gleich, wo Sie geistlich stehen, ich weiß, dass Gott Sie liebt und bereit ist, Ihnen zu zeigen, wie sehr er sich um Sie kümmert. Du bist sein wertvoller Sohn oder seine kostbare Tochter und er möchte in deiner Nähe sein. Wie kommt man Ihm also näher?

Gott spricht zu uns durch Propheten

Im Laufe der Geschichte hat Gott seine Kinder durch Propheten erreicht – inspirierte Männer mit der Autorität, das Wort Gottes zu lehren und auszulegen.

In der Heiligen Bibel können Sie über Propheten wie Abraham, Noah und Moses lesen. Jeder dieser Männer wurde von Gott berufen, sein Volk zu führen. Sie alle lehren uns anhand der Heiligen Schrift etwas über den himmlischen Vater und wie wir zu ihm zurückkehren können. Jeder, der diesen Propheten folgte, wurde gesegnet. Leider wollten viele nicht auf sie hören und Buße tun. Sie weigerten sich, an Gott zu glauben und entschieden sich, sich von ihm zu distanzieren, wodurch sie die Segnungen und den Schutz verloren, die er verspricht. Sie befanden sich in einem Zustand geistiger Verwirrung und Dunkelheit, der „Abfall vom Glauben“ genannt wurde.

In diesem Leben fühlt man sich aufgrund der vielen Entscheidungen und Prüfungen, denen wir gegenüberstehen, leicht überfordert, deprimiert oder verwirrt. Manchmal fühlen wir uns schuldig wegen Entscheidungen, die wir bereits getroffen haben. Wir könnten uns auch von Gott getrennt fühlen, in einer Art persönlichem Abfall vom Glauben. Zum Glück hat Christus es uns ermöglicht, von jeder Wunde, die wir aus unserer Vergangenheit tragen, geheilt zu werden und mit einer sauberen Weste von vorne zu beginnen.

Jesus Christus, der Retter der Welt

Nach einer langen Zeit des Unglaubens oder „Abfalles“ sandte der himmlische Vater seinen Sohn Jesus Christus, um ihn hier auf der Erde zu vertreten. Zu Lebzeiten Christi ließ er sich taufen, gründete seine Kirche durch die Wahl von zwölf Aposteln, diente anderen, vollbrachte Wunder und zeigte uns den wahren Weg zur Rückkehr in den Himmel.

Am wichtigsten ist, dass Christus gelitten und gestorben ist, um unsere Fehler und Verfehlungen zu vergelten und uns die Möglichkeit zu geben, Buße zu tun – was bedeutet, dass wir unsere Gedanken und Handlungen ändern, um mehr wie Jesus Christus zu werden. Dieses Opfer wird das Sühnopfer Jesu Christi genannt. Er hat unsere Mängel ausgeglichen. Schon die Schreibweise von „Sühne“ deutet darauf hin, dass wir „eins“ mit dem himmlischen Vater sein können. Dank Jesus Christus können wir alle umkehren und wieder eins mit Gott werden. Wir können von der Schuld, der Traurigkeit und dem Schmerz der Vergangenheit befreit werden. Deshalb ist Jesus Christus der Erlöser – er hat Ihnen und mir liebevoll eine Möglichkeit geschaffen, es zu schaffen Gerettet.

Wenn wir uns entscheiden, unseren Lebensstil so anzupassen, wie er es von uns verlangt, sind wir in jedem Aspekt unseres Lebens gesegnet. Uns wurde verheißen, dass uns vergeben wird, wenn wir aufrichtig umkehren.

Ich bin weit davon entfernt, perfekt zu sein. Ich bereue jeden Tag und bemühe mich, mit schlechten Gewohnheiten aufzuhören und gute anzufangen. Es ist ein befriedigender, freudvoller Verbesserungsprozess. Selbst wenn ich es vermassele, weiß ich, dass ich es noch einmal versuchen kann.

Der große Abfall

Leider lehnten viele Menschen wie zuvor Christus als Sohn Gottes ab. Nach seinem Tod töteten sie viele seiner Anhänger. Im Laufe der Zeit ging die Autorität, Gottes Kirche zu leiten, völlig von der Erde verloren. Viele unterschiedliche Meinungen vermischten sich mit den wahren Lehren Jesu zu entscheidenden Themen wie seinem Opfer, seiner Taufe, der Organisation der Kirche und seinem Gebet. Tausende Kirchen wurden gegründet, jede mit ihrer eigenen Sicht auf Gott. Die Jahrhunderte danach werden als „Großer Abfall vom Glauben“ bezeichnet, weil die vollständige Wahrheit nirgendwo auf der Erde existierte.

In diesen Jahrhunderten der Verwirrung versuchten viele gute Menschen, Gott nahe zu sein, wussten aber nicht wie. Viele Schriftaufzeichnungen wurden nach und nach geändert oder gingen verloren. Um seine Lehren zu verdeutlichen und seinen Kindern zu helfen, Fortschritte zu machen, sorgte Gott schließlich durch einen modernen Propheten für weiteres Licht und Verständnis.

Die Wiederherstellung der Kirche Christi

Wie am Anfang gesagt: Gott liebt uns. Er möchte, dass jeder von uns weiß, wie er zu ihm zurückkehren kann. Als liebevoller Vater ließ er nicht zu, dass seine Kinder für immer verwirrt waren. Nach vielen Jahren betete ein junger Mann namens Joseph Smith um Wahrheit und Weisheit, und Gott erhörte sein Gebet. Durch Joseph Smith begann Gott, seine einzig wahre Kirche wiederherzustellen.

Joseph Smith lebte im Jahr 1820 in New York. Er studierte viele Religionen, war jedoch verwirrt über die Diskrepanzen zwischen ihren Lehren. Zwei Prediger könnten dieselbe Passage in der Bibel lesen und daraus gegensätzliche Schlussfolgerungen darüber ziehen, was Gott von der Menschheit verlangt. Wie konnten beide Recht haben? Welche Version würde es ihm ermöglichen, zu Gott zurückzukehren und zu leben?

Joseph kämpfte mit diesen und anderen Fragen, besorgt darüber, was nach diesem Leben passieren würde. Er wollte sicher sein, dass er so lebte, wie Gott es wollte, und nicht nur dem folgte, was jemand anderes wollte. Eines Tages las er einen Vers in der Bibel mit einer unglaublichen Verheißung:

„Wenn es einem von euch an Weisheit mangelt, erbitte er Gott … und sie wird ihm gegeben werden“ (Jakobus 1:5, King-James-Bibel).

Joseph Smith beschloss, genau das zu tun. Er ging an einen privaten Ort, kniete nieder und betete zum himmlischen Vater und fragte, welcher Kirche er beitreten sollte. Weil er in Demut und Glauben betete, erhielt Joseph eine außergewöhnliche Antwort. Er beschreibt die Erfahrung mit seinen eigenen Worten:

„Ich sah eine Lichtsäule genau über meinem Kopf, über dem Glanz der Sonne, die sich allmählich senkte, bis sie auf mich fiel … Als das Licht auf mir ruhte, sah ich zwei Personen, deren Helligkeit und Herrlichkeit jeder Beschreibung trotzen, über mir stehen in der Luft. Einer von ihnen sprach mich an, nannte mich beim Namen und sagte, indem er auf den anderen zeigte: Dies ist mein geliebter Sohn. Höre ihn!" (Joseph Smith – Geschichte 1:16–17; siehe auch Verse 1–15)

Gott und Jesus Christus besuchten ihn persönlich und sagten ihm, dass keine der Kirchen zu dieser Zeit die vollständige Wahrheit besaß. Die damaligen religiösen Führer hatten nicht die Autorität, Gottes Kirche zu leiten oder andere zu taufen, ihnen den Heiligen Geist zu geben und ihnen zu helfen, andere heilige Versprechen mit Gott einzugehen. Der himmlische Vater und Jesus Christus beriefen Joseph Smith als Propheten wiederherstellen die wahre Kirche Jesu Christi – dieselbe, die der Herr gegründet hat, als er hier auf der Erde war. Mit der Zeit ermächtigten sie ihn, Menschen zu taufen, zwölf Apostel zu berufen und Gottes Wort aus dem Buch Mormon zu übersetzen.

Was ist der Unterschied zwischen Reform und Wiederherstellung?

Eine Reform bedeutet, eine bestehende Organisation zu verändern. Wiederherstellen bedeutet, das Original wieder so wiederherzustellen, wie es vorher war. Gott hat seine Kirche – dieselbe, die Christus gegründet hat – wieder auf der Erde wiederhergestellt.

Das Buch Mormon: Ein weiterer Zeuge für Jesus Christus

Das Buch Mormon ist ein Buch des Wortes Gottes, ähnlich der Bibel. Der Hauptzweck jedes Buches ist derselbe: zu bezeugen, dass Jesus Christus der Retter der Welt ist und dass alle Menschen durch ihn gerettet werden können.

Die Bibel erzählt von Gottes Umgang mit den Menschen in der östlichen Hemisphäre und das Buch Mormon erzählt von Gottes Umgang mit den Menschen im alten Amerika. Es ersetzt oder widerspricht in keiner Weise der Bibel – tatsächlich unterstützt und verdeutlicht das Buch Mormon die Lehren der Bibel und ermutigt alle, es zu lesen. Das Buch Mormon wurde von Joseph Smith aus dem Originalbericht übersetzt, der vor Tausenden von Jahren geschrieben und bis heute aufbewahrt wurde.

Mein Lieblingsteil ist gegen Ende (Seite 427), als Jesus Christus nach seiner Auferstehung die Menschen in Amerika besucht. Genau wie in Jerusalem lehrte, heilte und betete er mit den Menschen. Er kannte ihre Namen. Er hörte sich ihren Kummer an und lud sie ein, sich taufen zu lassen. Ich weiß, dass Christus dasselbe für mich tut. Er liebt alle, egal wer sie sind, wo sie leben oder wann sie geboren wurden.

Das Buch Mormon hat mein Leben verändert. Wenn ich es lese, bin ich voller Freude und Trost. Ich weiß, dass es wahr ist. Als ich es studiert und seine Lehren angewendet habe, bin ich Christus näher gekommen als jemals zuvor in meinem Leben. Es hat mich durch die schwersten Zeiten gebracht. Ich weiß, dass Sie es lesen und herausfinden können, was Gottes Plan für Sie und Ihre Familie ist. Sie können, genau wie ich, den unbeschreiblichen Frieden verstehen, wenn Sie wissen, dass Sie tun, was Gott von Ihnen will.

So was nun?

Möglicherweise haben Sie Fragen oder Bedenken zu dem, worüber wir hier gesprochen haben. Meine herzliche Einladung ist einfach: Kommen Sie und sehen Sie. Wenn Sie das Gefühl haben, dass es gut und richtig ist, kommen Sie und sehen Sie es sich an! Sie sind ein Kind Gottes mit unvergleichlichen Talenten, Fähigkeiten und Potenzialen. Es gibt so viel Gutes zu tun und dafür brauchen wir Ihre Hilfe.

Von ganzem Herzen lade ich Sie ein, zu kommen und zu bleiben. Kommen Sie und schließen Sie sich dieser fröhlichen Familie der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage an. Sie werden ein Gefühl der Zugehörigkeit und des Glücks erleben, das Sie nie für möglich gehalten hätten.

Im Buch Mormon lädt uns ein alter amerikanischer Prophet namens Moroni dazu ein, herauszufinden, ob das Buch Mormon für uns wahr ist. Er sagt:

„Wenn ihr diese Dinge empfangen werdet, möchte ich euch ermahnen [einladen], Gott, den ewigen Vater, im Namen Christi zu fragen, ob diese Dinge nicht wahr sind; und wenn ihr mit aufrichtigem Herzen, mit echter Absicht und im Glauben an Christus fragt, wird er euch durch die Macht des Heiligen Geistes die Wahrheit davon offenbaren. Und durch die Macht des Heiligen Geistes könnt ihr die Wahrheit aller Dinge erkennen.“ (Moroni 10:4-5, Buch Mormon, Seite 529.)

Bete zum himmlischen Vater und frage ihn aufrichtig, ob das, worüber ich gesprochen habe, wahr ist. Ich verspreche Ihnen, dass er zu Ihnen sprechen wird, wenn Sie bereit sind zuzuhören. Er wird dir durch die Macht des Heiligen Geistes antworten. Achte auf deine Gedanken und Gefühle. Hören Sie auf seine Stimme. Ich weiß, dass Sie seine Liebe spüren werden. Sie können wie ich erkennen, dass er einen ewigen Plan für Sie hat und dass er durch seinen Sohn Jesus Christus einen Weg bereitet hat, diesen Plan zu verwirklichen.