De unde a venit Biserica lui Isus Hristos?

Acest articol a fost contribuit de un membru local al Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă. Părerile exprimate pot să nu reprezinte punctele de vedere și pozițiile Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă. Pentru site-ul oficial al Bisericii, vizitați churchofjesuschrist.org.
Numele meu este Thomas. Sunt originar din Bay Area, dar am crescut în Utah. Vorbesc spaniola, sunt trombonist și alergător de jazz și îmi plac drumețiile și campingul. Mai presus de toate, cea mai bună parte a vieții mele este să fiu membru al Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă.
Pentru a explica mai bine de unde a venit Biserica lui Isus Hristos, este de ajutor să avem o înțelegere de bază a ceea ce credem. Totul se bazează pe faptul că Dumnezeu este Tatăl nostru Ceresc iubitor.

Cine este Dumnezeu?
Știu că Dumnezeu este real. Știu că El este conștient de tine și de situația ta și vrea să te ajute. El îți știe numele, îți vorbește limba, îți aude rugăciunile, îți împărtășește speranțele și grijile și, cel mai important, dorește să-și întărească relația cu tine. Înțelegerea faptului că cuiva atât de puternic îi pasă de mine atât de personal mi-a schimbat viața — și viața familiei mele — pentru totdeauna.
Cum este relația ta cu Dumnezeu? Poate că ai fost cândva aproape de El, dar te-ai îndepărtat de-a lungul anilor. Poate că nu ai știut niciodată cine este El și ce înseamnă El pentru tine. Poate pur și simplu simți că lipsește ceva din viața ta pe care nu poți să-l descrii. Mi-aș dori să te cunosc față în față și să-ți aud povestea. Indiferent unde te afli din punct de vedere spiritual, știu că Dumnezeu te iubește și este gata să-ți arate cât de mult îi pasă. Tu ești fiul sau fiica Lui prețios și El vrea să fie aproape de tine. Deci, cum te apropii de El?

Dumnezeu ne vorbește prin profeți
De-a lungul istoriei, Dumnezeu a ajuns la copiii Săi prin profeți – oameni inspirați cu autoritatea de a preda și interpreta Cuvântul lui Dumnezeu.
Puteți citi despre profeți precum Avraam, Noe și Moise în Sfânta Biblie. Fiecare dintre acești oameni a fost chemat de Dumnezeu să-și conducă poporul. Toți ne învață prin scripturi despre Tatăl Ceresc și despre cum să ne întoarcem la El. Toți cei care i-au urmat pe acești profeți au fost binecuvântați. Din păcate, mulți nu au vrut să-i asculte și să se pocăiască. Ei au refuzat să creadă în Dumnezeu și au ales să se distanțeze de El, pierzând binecuvântările și protecția pe care El le promite. Ei s-au trezit într-o stare de confuzie spirituală și întuneric numită „apostazie”.
În această viață, este ușor să te simți copleșit, deprimat sau confuz de numeroasele alegeri și încercări cu care ne confruntăm. Uneori ne simțim vinovați pentru deciziile pe care le-am luat deja. Ne-am putea simți și noi separați de Dumnezeu, într-un fel de apostazie personală. Din fericire, Hristos a făcut posibil ca noi să fim vindecați de fiecare rană pe care o purtăm din trecutul nostru și să o luăm de la capăt cu o tavă curată.

Iisus Hristos, Mântuitorul Lumii
După o lungă perioadă de neîncredere sau „apostazie”, Tatăl Ceresc l-a trimis pe fiul Său, Isus Hristos, să-L reprezinte aici pe pământ. În timpul vieții lui Hristos, El a fost botezat, și-a întemeiat Biserica prin alegerea a doisprezece apostoli, a slujit altora, a făcut minuni și ne-a arătat calea adevărată de întoarcere la cer.
Cel mai important, Hristos a suferit și a murit pentru a da răsplată pentru greșelile și jignirile noastre, permițându-ne să ne pocăim – ceea ce înseamnă să ne schimbăm gândurile și acțiunile pentru a deveni mai asemănătoare cu Isus Hristos. Jertfa respectivă se numește ispășirea lui Isus Hristos. Ne-a compensat neajunsurile. Chiar și ortografia „ispășirii” sugerează că putem fi „la una” cu Tatăl Ceresc. Mulțumită lui Isus Hristos, toți ne putem pocăi și putem deveni din nou una cu Dumnezeu. Putem fi eliberați de vinovăția, tristețea și durerile trecutului. Acesta este motivul pentru care Isus Hristos este Mântuitorul — El a oferit cu dragoste o cale pentru ca noi și tu să fim salvat.
Când alegem să ne adaptăm stilul de viață așa cum ne cere El, suntem binecuvântați în fiecare aspect al vieții noastre. Ni se promite că de câte ori ne pocăim sincer, vom fi iertați.
Sunt departe de a fi perfect. Mă pocăiesc în fiecare zi, străduindu-mă să opresc obiceiurile proaste și să încep unele bune. Este un proces de îmbunătățire mulțumitor și vesel. Chiar și atunci când greșesc, știu că pot încerca din nou.
Marea Apostazie
Din păcate, la fel ca înainte, mulți oameni L-au respins pe Hristos ca Fiu al lui Dumnezeu. După moartea Lui, ei au ucis mulți dintre urmașii Lui. De-a lungul timpului, autoritatea de a conduce Biserica lui Dumnezeu a fost pierdută în întregime de pe Pământ. O mulțime de opinii diferite s-au amestecat cu adevăratele învățături ale lui Isus cu privire la subiecte cruciale precum sacrificiul Său, botezul, organizarea Bisericii și rugăciunea. S-au format mii de biserici, fiecare cu propria sa perspectivă asupra lui Dumnezeu. Secolele care au urmat sunt cunoscute ca Marea Apostazie deoarece adevărul complet nu a existat nicăieri pe Pământ.
În acele secole de confuzie, mulți oameni buni căutau să fie aproape de Dumnezeu, dar nu știau cum. Multe înregistrări ale scripturilor au fost schimbate sau pierdute treptat. În cele din urmă, pentru a-și clarifica învățăturile și pentru a-și ajuta copiii să progreseze, Dumnezeu a oferit mai multă lumină și înțelegere prin intermediul unui profet din zilele noastre.

Restaurarea Bisericii lui Hristos
După cum s-a spus la început, Dumnezeu ne iubește. El vrea ca fiecare dintre noi să știe cum să ne întoarcem acasă la El. Ca Tată iubitor, El nu a lăsat copiii Săi să fie confuzi pentru totdeauna. După mulți ani, un tânăr pe nume Joseph Smith s-a rugat pentru adevăr și înțelepciune, iar Dumnezeu i-a răspuns rugăciunii. Prin Joseph Smith, Dumnezeu a început să restaureze singura Sa Biserică adevărată.
Joseph Smith a locuit la New York în anul 1820. A studiat multe religii, dar a fost derutat de discrepanțele dintre învățăturile lor. Doi predicatori ar putea citi același pasaj din Biblie și ar putea trage concluzii opuse despre ceea ce Dumnezeu cere omenirii. Cum au putut amândoi să aibă dreptate? Care versiune i-ar permite să se întoarcă să trăiască cu Dumnezeu?
Iosif s-a luptat cu aceste întrebări și cu alte întrebări, îngrijorat de ce se va întâmpla după această viață. El a vrut să fie sigur că trăiește așa cum voia Dumnezeu, nu doar urmând ceea ce își dorea altcineva. Într-o zi, a citit un verset din Biblie cu o promisiune incredibilă:
„Dacă vreunuia dintre voi îi lipsește înțelepciunea, să ceară de la Dumnezeu... și i se va da” (Iacov 1:5, Versiunea King James a Bibliei).
Joseph Smith a decis să facă exact asta. S-a dus într-un loc privat, a îngenuncheat și s-a rugat Tatălui Ceresc, întrebând la ce biserică ar trebui să se alăture. Pentru că s-a rugat cu smerenie și credință, Iosif a primit un răspuns extraordinar. El descrie experiența în propriile sale cuvinte:

„Am văzut un stâlp de lumină exact deasupra capului meu, deasupra strălucirii soarelui, care a coborât treptat până a căzut asupra mea... Când lumina sa odihnit asupra mea, am văzut două Personaje, a căror strălucire și glorie sfidează orice descriere, stând deasupra mea. in aer. Unul dintre ei mi-a vorbit, strigându-mă pe nume și a spus, arătând spre celălalt: Acesta este Fiul Meu Preaiubit. Ascultă-L!” (Joseph Smith – Istorie 1:16–17; vezi și versetele 1–15)
Dumnezeu și Iisus Hristos l-au vizitat în persoană și i-au spus că niciuna dintre bisericile din acel moment nu avea adevărul complet. Liderii religioși ai vremii nu aveau autoritatea să conducă Biserica lui Dumnezeu sau să boteze pe alții, să le dea Duhul Sfânt și să-i ajute să facă alte promisiuni sfinte cu Dumnezeu. Tatăl Ceresc și Isus Hristos l-au numit pe Joseph Smith să fie profet restabili adevărata Biserică a lui Isus Hristos — aceeași pe care Domnul a înființat-o când era aici pe Pământ. Cu timpul, l-au autorizat să boteze oamenii, să cheme doisprezece apostoli și să traducă cuvântul lui Dumnezeu găsit în Cartea lui Mormon.
Care este diferența dintre Reform și Restore?
A reforma înseamnă a modifica o organizație existentă. A restaura înseamnă a restabili originalul exact așa cum a fost înainte. Dumnezeu și-a restaurat Biserica – aceeași pe care a înființat-o Hristos – pe pământ încă o dată.

Cartea lui Mormon: un alt testament al lui Isus Hristos
Cartea lui Mormon este o carte a Cuvântului lui Dumnezeu, asemănătoare cu Biblia. Scopul principal al fiecărei cărți este același: să mărturisească că Isus Hristos este Mântuitorul lumii și că toți oamenii pot fi mântuiți prin El.
Biblia vorbește despre relațiile lui Dumnezeu cu oamenii din emisfera estică, iar Cartea lui Mormon vorbește despre relațiile lui Dumnezeu cu oamenii din America antică. Nu înlocuiește și nu contrazice Biblia în niciun fel – de fapt, Cartea lui Mormon susține și clarifică învățăturile Bibliei și îi încurajează pe toți să o citească. Cartea lui Mormon a fost tradusă de Joseph Smith din documentul original, scris cu mii de ani în urmă și păstrat până acum.
Partea mea preferată este spre sfârșit (pagina 427) când Isus Hristos vizitează oamenii din America după învierea Sa. Așa cum a făcut în Ierusalim, El a învățat, a vindecat și s-a rugat împreună cu oamenii. Le știa numele. El le-a ascultat durerile de inimă și ia invitat să fie botezați. Știu că Hristos face același lucru pentru mine. Ii place toata lumea, indiferent cine sunt, unde locuiesc sau când s-au născut.
Cartea lui Mormon mi-a schimbat viața. Când îl citesc, sunt plin de bucurie și mângâiere. Știu că este adevărat. Pe măsură ce l-am studiat și am aplicat învățăturile ei, m-am apropiat de Hristos mai mult decât oricând înainte în viața mea. M-a trecut prin cele mai grele momente. Știu că poți să-l citești și să afli care este planul lui Dumnezeu pentru tine și familia ta. Poți ajunge să înțelegi, la fel ca și mine, pacea de nedescris în a ști că faci ceea ce Dumnezeu vrea să faci.

Deci, ce acum?
Este posibil să aveți întrebări sau nelămuriri despre ceea ce am vorbit aici. Invitația mea sinceră este simplă: vino să vezi. Dacă simți că este bine și corect, vino să vezi! Ești un copil al lui Dumnezeu cu talente, abilități și potențial incomparabile. Sunt atât de multe lucruri bune de făcut și avem nevoie de ajutorul tău pentru a le face.
Din toată inima, vă invit să veniți și să rămâneți. Vino alături de această familie fericită a Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă. Veți găsi un sentiment de apartenență și fericire pe care nu l-ați considerat niciodată posibil.
În Cartea lui Mormon, un vechi profet american pe nume Moroni ne invită să aflăm dacă Cartea lui Mormon este adevărată pentru noi înșine. El spune:
„Când veți primi aceste lucruri, v-aș îndemna să vă întrebați pe Dumnezeu, Tatăl Etern, în numele lui Hristos, dacă aceste lucruri nu sunt adevărate; și dacă veți cere cu o inimă sinceră, cu intenție reală, având credință în Hristos, el vă va arăta adevărul, prin puterea Duhului Sfânt. Și prin puterea Duhului Sfânt puteți cunoaște adevărul tuturor lucrurilor” (Moroni 10:4-5, Cartea lui Mormon, pagina 529).
Rugați-vă Tatălui Ceresc, întrebându-L sincer dacă ceea ce am vorbit este adevărat. Îți promit că, dacă ești dispus să asculți, El îți va vorbi. El vă va răspunde, prin puterea Duhului Sfânt. Fii atent la gândurile și sentimentele tale. Ascultă glasul Lui. Știu că vei simți dragostea Lui. Puteți ajunge să știți, așa cum am știut și eu, că El are un plan veșnic pentru voi și că El a oferit o modalitate de a îndeplini acel plan prin fiul Său, Isus Hristos.