Waarom zijn er tegenwoordig zoveel verschillende religies in de wereld?
Dit artikel is geschreven door een plaatselijk lid van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen. De weergegeven standpunten vertegenwoordigen mogelijk niet de standpunten en standpunten van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen. Voor de officiële site van de kerk, bezoek kerkvanjesuschrist.org.
door Kaleb Smullin en Stockton Lott
Er zijn meer dan 4.000 verschillende religies die de aarde bestrijken,1 met enkele van de meest algemeen erkende, waaronder het christendom, het jodendom, de islam, het boeddhisme en het hindoeïsme. Efeziërs 4:5 in het Nieuwe Testament leest dat er “Eén Heer, één geloof en één doop” is. Deze tekst doet mij afvragen: als er maar één van deze dingen bestaat, waarom zijn er dan zoveel verschillende religies die op verschillende manieren over dezelfde onderwerpen onderwijzen? Hebt u zich ooit afgevraagd of een van deze denominaties de volheid van de waarheid bevat?
Deze vraag werd meer dan 200 jaar geleden gesteld door een jonge man die Joseph Smith heette. Hij schreef:
“Zo groot waren de verwarring en strijd tussen de verschillende denominaties, dat het onmogelijk was voor een persoon die jong was als ik, en zo onbekend met mensen en dingen, om tot een bepaalde conclusie te komen wie gelijk had en wie ongelijk… van deze oorlog van woorden en tumult van meningen, zei ik vaak tegen mezelf: wat moet ik doen? Wie van al deze partijen heeft gelijk; of zijn ze allemaal verkeerd samen? Als een van hen gelijk heeft, welke is het dan, en hoe zal ik dat weten?”2
Te midden van deze grote tijd van verwarring aan het begin van de 19e eeuw in de staat New York, VS, was Joseph vastbesloten een antwoord te vinden. Hij las in de Bijbel Jakobus, hoofdstuk één, vers vijf, waar staat: “Als iemand van u in wijsheid tekortschiet, laat hem dan vragen aan God, die aan allen geeft.” Heren vrijgevig, en verwijt het niet; en het zal hem gegeven worden.” Geen enkele schriftplaats had hem op zo'n manier aangeraakt als deze. Hij wist dat als hij een antwoord op zijn vraag zou vinden, het alleen van God kon komen. Deze tekst zou een scharnierpunt in zijn leven blijken te zijn.
Op een dag besloot hij de Schrift op de proef te stellen. Hij ging naar een bos vlakbij zijn huis, waar hij alleen kon zijn. Toen hij eenmaal het punt had bereikt waarop hij zijn gebed wilde uitspreken, knielde hij neer en begon het eerste vocale gebed van zijn leven om God te vragen te weten welke kerk waar was. Tijdens zijn gebed zei Joseph in zijn eigen verslag: 'Ik zag een lichtkolom, precies boven mijn hoofd, boven de helderheid van de zon, die geleidelijk naar beneden daalde totdat hij op mij viel. Toen het licht op mij rustte, zag ik twee personages, wier helderheid en glorie alle beschrijving tarten, boven mij in de lucht staan. Eén van hen sprak tot mij, noemde mij bij mijn naam en zei, wijzend naar de ander: “Dit is mijn geliefde Zoon, hoor hem.”3.
God de Vader en zijn Zoon, Jezus Christus, verschenen aan Joseph Smith, en beiden hadden een lichaam van vlees en botten. Ze legden uit dat alle huidige religies op aarde ‘met hun lippen [naar hen toe] naderen, maar hun harten [waren] verre van [hen]’, wat naar ik begrijp betekent dat ze allemaal een deel van de waarheid hadden, maar nog niet de volheid van het Evangelie van Christus ontvangen. Maar onze hemelse Vader en de Heiland beloofden dat het evangelie van Jezus Christus in zijn geheel door Joseph hersteld zou worden.
Maar waarom was het nodig dat de waarheden hersteld werden? Waar zijn ze heen gegaan? Heeft Christus niet een volmaakte Kerk gesticht toen Hij op aarde was?
Christus deed een volmaakte Kerk vestigen. Maar na zijn opstanding en hemelvaart, en de dood van de apostelen, begrijp ik dat de macht en het gezag die Christus hun had gegeven om de Kerk te leiden, verloren zijn gegaan. Veranderingen in Zijn leer volgden omdat de mens niet langer de autoriteit had om dergelijke openbaringen op kerkbreed niveau te ontvangen. Met het verstrijken van de tijd besefte de mens dat de leerstelling die werd onderwezen niet dezelfde was als die welke Christus had vastgesteld. In een poging de waarheid zelf terug te brengen, richtten zij hun eigen kerken op, gebaseerd op hun eigen interpretaties van de Bijbel. Dit is, volgens mijn overtuiging, de reden waarom er zoveel verschillende religies zijn.
Vele jaren na het visioen van Jozef kon hij, onder Gods leiding, nog een Schriftuurlijk verslag vinden. Met de macht en gave van God kon hij het vertalen in wat nu heet: Het Boek van Mormon, eveneens een testament aangaande Jezus Christus. Dit verslag vervangt niet de Bijbel, maar past in plaats daarvan perfect bij elkaar om te getuigen van de goddelijkheid van Jezus Christus. Dit verslag is aan ons gegeven als bewijs, zodat we zelf kunnen weten of De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen de huidige kerk van Christus op aarde is. Iedereen wordt uitgenodigd om het Boek van Mormon te lezen. Ik heb dit boek gelezen en nadat ik erover had gebeden, voelde ik dat de waarheid ervan door de Heilige Geest aan mij werd bevestigd. Iedereen die met een oprecht hart over de boodschap ervan bidt, met een oprecht verlangen om de waarheid te vinden, en met geloof in Christus, zal door de macht van de Heilige Geest door God de waarheid van het Boek van Mormon aan zich laten openbaren. (Moroni 10:3-5).
Meer informatie over de Boek van Mormon.
1 Fairchild, Maria. 2021. "Hoeveel religies zijn er in de wereld?" Leer religies. https://www.learnreligions.com/how-many-religions-are-there-in-the-world-5114658.
2,3 Smit, Jozef. “Joseph Smith – Geschiedenis” Hoofdstuk 1.
