4 manieren waarop het Tempelplein van Rome is geïnspireerd door de Italiaanse cultuur en geschiedenis

Door Ethan Di Girolamo

Hoewel Italië al millennia bekend staat als de bakermat van het katholicisme, heb ik ontdekt dat vooral Rome gezien wordt als een belangrijke stad voor talloze religieuze groeperingen. Rome heeft de titel van de grootste moslimmoskee in de Europese Unie, en ook de grootste Joodse bevolking in Italië. Bovendien herbergt Rome ook de grootste kerk van Jehovah's Getuigen op het continent. En dan hebben we het nog niet eens over het prachtige Vaticaanstad, dat voor velen de eeuwenoude grondslagen van het christendom in Europa als geheel vertegenwoordigt. Maar wat in mijn ogen kan worden beschouwd als een van de meest bijzondere religieuze instellingen die je in Rome kunt zien, is de tempel van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen. Rome is niet in één dag gebouwd, en deze tempel ook niet, aangezien het van planning tot voltooiing meer dan tien jaar heeft geduurd. Je zou je kunnen afvragen hoe dit grote nieuwe bouwwerk, gebouwd op Romeinse bodem, de archaïsche cultuur van Rome en zijn inwoners weerspiegelt en bewaart? Hier zijn vier slimme manieren die zeker elke groeiende nieuwsgierigheid zullen bevredigen.

1. De tempel neemt het thema van Michelangelo's twaalfpuntige ster over in de Piazza del Campidoglio 

Je hoeft niet van dichtbij te kijken om een bepaalde twaalfpuntige ster op te merken die doordrongen is van de vloeren, plafonds en meubels van de Rome-tempel in Italië. Dit specifieke ontwerp komt rechtstreeks uit de Piazza del Campidoglio, een van Michelangelo's meest gerenommeerde architectonische meesterwerken. Het twaalfpuntige sterplein, ook wel de top van Rome genoemd, bevindt zich op de top van de hoogste van zeven heuvels in Point Rome. De oude apostel Johannes vergeleek sterren met Christus toen hij leerde dat ‘het licht schijnt in de duisternis’ (Johannes 1:5), terwijl de twaalf punten, die voortkomen uit de ster, de twaalf stammen van Israël symboliseren, evenals de oorspronkelijke twaalf apostelen. Het twaalf-ovale ontwerp dat de ster omvat (zowel op het plein als in de tempel) herinnert ons allemaal aan de religieuze betekenis van de ovale vorm, inclusief wedergeboorte, onsterfelijkheid en eeuwigheid. Alle ceremonies die in dit heilige gebouw worden uitgevoerd, herinneren de heiligen der laatste dagen herhaaldelijk aan deze essentiële, door God gegeven beginselen.

2. Een groot deel van het gebouw is gemaakt van hoogwaardige Italiaanse steen

Perlato Svevo en mediterrane beige travertijnstenen worden gewonnen op verschillende locaties in Italië, waaronder Lucca en Rome zelf, en worden gebruikt als de primaire materialen voor een groot deel van de vloeren, de stenen sokkels, de muren en de werkbladen van de tempel. Het is de bedoeling dat de Tempels van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen generaties lang de overhand zullen hebben, waardoor vooral duurzame marmer en stenen een essentieel en standaard onderdeel van de materialenlijst zijn geworden. Jezus Christus heeft ons geleerd dat ‘…wie deze woorden van mij hoort en ze doet, ik zal hem vergelijken met een wijze man, die zijn huis op een rots bouwde: en de regen viel neer, en de overstromingen kwamen en de winden bliezen. en sloeg op dat huis; en het viel niet: want het was op een rots gegrondvest” (Matteüs 7:24-25). Omdat ik besefte dat het gebruik van sterke materialen een stevige en veilige tempel schept, heb ik de figuurlijke betekenis van een sterk geestelijk fundament begrepen, en streef ik ernaar mijn getuigenis op vaste leerstellingen en gezonde beginselen te baseren.

3. Het glas-in-lood is geïnspireerd op de Romeinse olijfboom

Als herinnering aan de prachtige aarde die God voor zijn kinderen heeft gemaakt, is veel van het glas in lood gemaakt om levendige vegetatie na te bootsen, maar niet zomaar een willekeurige plant. Het glas-in-lood in de tempel toont weelderige collecties Italiaanse olijfboomtakken, die schijnbaar in elkaar gewikkeld lijken alsof ze al eeuwen groeien. Maar om de een of andere reden blijkt de eenvoud van enkele eenzame Romeinse acanthus- en olijfboombladeren alleen opvallend voor het oog op zoek naar kunst. Gods liefde is echter niet het enige waaraan afbeeldingen van groen ons herinneren; olijfbomen staan symbool voor Jezus Christus en zijn offer voor ons, aangezien Hij figuurlijk als een olijf in de hof van Gethsemane werd geperst als betaling aan de Vader voor ons verdriet, lijden en beproevingen. Over onze Heiland heeft de profeet Jesaja gezegd: 'Om onze overtredingen is Hij verwond, om onze ongerechtigheden is Hij verbrijzeld; de straf die ons de vrede aanbrengt, was op Hem, en door zijn striemen is ons genezing geworden' (Jesaja 53:5). De Romeinse olijfboom is ongetwijfeld een passend symbool van onze Heiland, over wie heiligen der laatste dagen meer te weten komen in elk van de tempelceremonies die binnen worden uitgevoerd. 

4. Oude inheemse Italiaanse flora wordt tentoongesteld in tuinen op het tempelterrein

Interessant feit voor u: de Tempel van de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen in Rome, Italië, is in feite gebouwd op een oude olijfgaard, met rijen na rijen zeer oude inheemse Romeinse olijfbomen. Hoewel de meeste van deze bomen waarschijnlijk ongeveer 150 jaar oud zijn, wordt aangenomen dat sommige van deze bomen wel 5 eeuwen oud zijn en nog steeds op het tempelterrein staan, uitgestald tussen tuinen met bloemen en andere struiken. Romeinse dennen komen ook voor, vermengd met hun vruchtdragende verwanten. Over fruit gesproken, de olijven van de bomen op het terrein worden daadwerkelijk geoogst en geperst, en de olie wordt vervolgens gebruikt bij de nodige ceremonies in de tempel in Rome, Italië. 

Leden van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen beschouwen tempels als cruciaal voor het heil van alle kinderen van onze hemelse Vader. Hoewel ze in de eerste plaats worden gebruikt om heiligen der laatste dagen een heilige plek te geven waar ze de toename van de Heilige Geest kunnen voelen en wederzijdse beloften (ook wel verbonden genoemd) met God kunnen doen, erkennen heiligen der laatste dagen dat tempels vooral huizen van de Heer. Vanwege het heilige karakter dat zij met zich meedragen, streven heiligen der laatste dagen ernaar deze heilige tempels te bouwen met een norm die zo perfect mogelijk is als menselijkerwijs mogelijk is. Van de fundering tot de torenspitsen, tot elke vierkante centimeter van het perceel waarop het staat, tot elke grassprietje op het gazon en elk pedaal van elke bloem: ze zijn allemaal uitsluitend aan de Heer gewijd als een uitdrukking van onze liefde en dankbaarheid voor Hem, en alles wordt met de grootste zorg en respect onderhouden. Wij nodigen iedereen uit, ‘… zwart en wit, gebonden en vrij, man en vrouw…’ (2 Nephi 26:33) om te komen, deel te hebben aan de goedheid van onze Heiland Jezus Christus, en te genieten van de zegeningen van zijn heilige tempels. Deze speciale gebouwen zijn heilig, niet geheim, en de zegeningen die erin worden ontvangen zijn beschikbaar voor iedere menselijke ziel, ondanks iemands onvolkomenheden. Als u merkt dat u de tempel zelf wilt zien, kom dan gerust eens langs en voel de wonderbaarlijke geest die altijd overvloedig aanwezig is op het tempelterrein. Het kan uw mening veranderen over waar architectonische schoonheid in Rome werkelijk te vinden is, en misschien zelfs de religieuze betekenis van de Bijbelse stad zelf aan het licht brengen.