我们岂不要为了如此伟大的伟业而继续？
总统罗素巴拉德
十二使徒定额组代理會長
我们应当永远记得约瑟与海仑·斯密，连同其他许多忠信的男男女女及孩童，为建立教会付出了什么代价。
弟兄姊妹们，215年前，在美国东北部，大家熟知的新英格兰地区，有个男婴诞生在约瑟和露西·麦克·斯密位于佛蒙特州的家中。
约瑟和露西·麦克相信耶稣基督，研读圣经，虔敬祈祷，凭着对神的信心做人处事。
他们把这个男婴命名为小约瑟·斯密。
百翰·杨谈到斯密家庭时，说：“主看顾了（约瑟·斯密）、他的父亲、他的祖父，及其列祖列宗，一直回溯到亚伯拉罕，并由亚伯拉罕回溯到洪水时期，由洪水时期到以诺，由以诺到亚当。祂曾看顾了那个家族和家世，而该血统由其源头至那人降生为止。（约瑟·斯密）在永恒中被预派。”1
小约瑟深受家人喜爱，和哥哥海仑尤其亲近；他出生的时候，海仑已经六岁。
去年十月，我到约瑟的出生地，佛蒙特州夏隆镇的斯密小屋，坐在壁炉平台旁边。我感受到海仑对约瑟的爱，想象他怀抱着这个婴孩弟弟，以及教他走路的情景
斯密家的父母经历过人生的挫折，不得不多次举家搬迁，最后放弃了新英格兰，勇敢地决定搬到更西边的纽约州
他们一家人团结一心，度过了这些挑战，又要重新在纽约州抛迈拉附近的曼彻斯特，在大约四十公顷的林地上进行艰巨的开垦工作2）位于纽约州帕尔米拉附近的曼彻斯特的林地。
我不确定我们中的许多人是否意识到从史密斯一家开始就面临的身体和情感挑战-清理土地，种植果园和田地，建造小木屋和其他农舍，雇请临时工并回家货物在城里卖。
他们抵达纽约州西部的时候，当地正掀起一波宗教狂热，也就是众所周知的第二次大觉醒运动。
在各宗教派系激辩与冲突的这段时期，约瑟经历了一次奇妙的异象，也就是今日所称的第一次异象。我们很有福气，拥有我将引用的四个主要的版本。2
约瑟写道：“在此〔宗教〕大骚动期间，我的脑海陷入了认真的思考，和极大的不安；但虽然我感触很深而且时常很强烈，在情况许可下，虽然我常去参加他们的聚会，但是我仍使我自己远离这些教派。……但是各教派间的混乱和争吵如此严重，年少的我不谙人情世故，对于谁是谁非，不可能有任何定论。”3
约瑟为了找出问题的答案而研读圣经，读到 雅各书1：5：“你们中间若有缺少智慧的，应当求那厚赐与众人，也不斥责人的神；主就必赐给他。”4
他写道：“从来没有一节经文，在人心所产生的力量，能比这节经文在这时候在我心中所产生的更大。它似乎以极大的力量进入我心中的每一个感觉。我一再思考这节经文。”5
约瑟明白圣经并没有解答人生问题的所有答案，而是教导世间男女如何透过祈祷，直接与神沟通，去找到自己问题的答案。
他补充道：“于是，我依照这去求问神的决心，隐入树林中作此尝试。那是一千八百二十年初春，一个美丽明朗的早晨。”6
之后不久，约瑟说：“光〔柱〕停在我身上时，我看见两位人物，站在我上面的空中，其光辉和荣耀无法形容。其中一位对我说话，叫着我的名字，指着另一位说——〔约瑟，〕这是我的爱子。听祂说！” 这是我的爱子。听见他！”7
然后，救主说：“约瑟，我儿，你的罪赦了。去吧，遵行我的律例，谨守我的诫命。看啊，我是荣耀的主。我为世人被钉死在十字架上，使相信我名的人因此可得到永生。”8
约瑟补充道：“所以，我一镇定到能说话的时候，就求问在光中站在我上面的人物，所有的教派中哪一个是对的。”9
他回忆道：“祂们告诉我，所有教派的教义都不正确，神不承认其中任何一个教派是祂的教会与国度；同时〔我〕又获得应许，说将来的某个时候必让我知道圆满的福音。”10
约瑟也提到：“我在这异象中看到许多天使。”11
在这荣耀的异象过后，约瑟写到：“我的灵魂充满着爱，连续多日，我欣喜不已，……主与我同在。”12
他从圣林出来，开始为成为神的先知作准备.
约瑟也开始体验到古代先知有过的经历——拒绝、对立和迫害。他曾忆述过，他跟一位活跃于宗教复兴运动的牧师讲述自己所见所闻时的情景：
“他的态度令我非常惊讶；他对我说的话不但漠不关心，还非常轻视，说那完全是属于魔鬼的，现代不会有异象和启示这种事；这种事全都和使徒一起终止了，永远不会再有这种事了。”
“然而，不久我就发现，我说了这件事，已引起宗教宣讲者们对我产生极大的偏见，并且成了大迫害的原因，那迫害继续增加……而且这种情形在各教派都一样——全都联合起来迫害我。”13
三年后，诸天于1823年重新开启，构成耶稣基督的福音在后期时代持续复兴的一部分。约瑟写到，有位名叫摩罗乃的天使向他显现，说：“神有一件事工要我去做……（而且）有一部被存放起来的书，是写在金页片上的」，其中包含了「救主传给古代（美洲）居民的圆满的永久福音……。”14
约瑟终于获得、翻译并出版了这份古代纪录，也就是今日熟知的摩尔门经。
哥哥海仑一直支持着他，尤其是在1813年，约瑟动了一次既痛苦又可能致命的腿部手术后，海仑更是照顾有加；海仑后来成了金页片的证人。耶稣基督的教会在1830年成立时，他也是六名成员之一。
约瑟与海仑生前一起面对暴徒及迫害。例如，1838到1839年间的寒冬，他们在利伯地监狱被关了五个月，受尽了最恶劣的折磨。
在1839年，约瑟写信给他的妻子爱玛，描述他们在利伯地监狱的情形：“如果我没记错的话，我关入孤单、幽暗、肮脏的监狱中，被囚禁在围墙、铁窗和吱嘎作响的铁门后面，由卫兵日夜看守着，到现在已大约有五个月又六天了。……我们终究会离开这个（地方），不管未来情况如何，我们都会很高兴。再也没有比这里更差的地方了。……待过密苏里州克雷郡的利伯地以后，是不会想再回来的。我们受够了这里，不想一直待下去。”15
海仑面对迫害时，对主的应许展现了信心，包括只要他选择逃脱敌人之手，必能成功的保证。1835年，海仑经由约瑟·斯密按手得到祝福，主应许他说：“你将有能力逃脱敌人之手。敌人将不眠不休地向你索命，但你都能逃脱。你若想要，你若渴望，你将有能力自愿舍命来荣耀神。” 如果可以的话， 而你渴望 您将有权力自愿放弃您的生活 荣耀上帝。”16
1844年6月，海仑面临两个选择：要活着，还是要和他心爱的弟弟约瑟，肩并肩一起为荣耀神而牺牲性命，“用他的血来封印他的见证”。17
就在他们踏上前往卡太基的不归路，即将被一群画了脸以防被认出的武装暴民冷血谋杀的前一个星期，约瑟写道：“我劝哥哥海仑带上家人，搭下一班汽船，到辛辛那提去。”
当我记起海伦的回答时，仍然有着激荡的情绪：“约瑟， 我不能离开你''18
于是，约瑟与海仑一同前往卡太基，在那里，为基督的伟业和名声殉教。
对于他们的殉教，正式的声明如下：“约瑟·斯密，主的先知和先见……靠神的恩赐和能力翻译《摩尔门经》，使《摩尔门经》问世，并促成《摩尔门经》在两大洲发行，将其中包含的圆满的永久福音传到大地四方；他使这本由启示和诫命结合而成的《教义和圣约》一书问世，并为了人类儿女的益处，使许多充满智慧的其他文献和教训问世；聚集了数千后期圣徒，建立了一座大城，留下了不可磨灭的声望和名誉。……像古时候主大部分的受膏者那样，〔约瑟〕用自己的血印证了他的使命和事工；他哥哥海仑也一样。 他们活着不分开，死时也不分离！”19
约瑟与海仑殉教后，遗体被送回纳府，清洗，穿衣，好让斯密家人能见最后一面。他们的慈母这样回忆道：「有好长一段时间我打起精神，尽一切力量求神支撑我，但当我走进房间，看到被杀的儿子双双躺在面前，听到家人哭泣哀号，听到他们的妻子、孩子、兄弟、姊妹的哭声，这一切皆超过我所能负荷；我不支倒地，心痛地向主呼喊：“我的神啊，我的神啊，为什么你遗弃了这个家？”20
她在这个伤痛欲绝的时刻，想起他们说过：“母亲，不要为我们哭泣，我们已经用爱胜了这个世界。”21
他们的确胜了这个世界。约瑟与海仑·斯密，就像启示录描述的那些忠信的圣徒一样：“是从大患难中出来的，曾用羔羊的血把衣裳洗白净了。……他们在神宝座前，昼夜在他殿中事奉他。坐宝座的要用帐幕覆庇他们。”
“他们不再饥，不再渴；日头和炎热也必不伤害他们。”
“因为宝座中的羔羊必牧养他们，领他们到生命水的泉源；神也必擦去他们一切的眼泪。”22
我们欢庆第一次异象200周年的同时，应当永远记得约瑟与海仑·斯密，连同其他许多忠信的男男女女及孩童，为建立教会付出了什么代价，让你我得以享有这许多的祝福，以及今日启示给我们的一切真理。他们的忠信永远不会被人遗忘！
我常在想，约瑟、海仑和他们的家人为什么要受这么多苦难。或许他们必须从苦难中认识神，别无他法。透过这个方式，他们领会了救主在客西马尼和十字架上的意义。诚如保罗所说：“因为你们蒙恩，不但得以信服基督，并要为他受苦。”23
约瑟在1844年过世前，给圣徒写了充满活力的一封信。那是一个行动的呼召，今日依然在教会里延续着：
“弟兄〔姊妹〕们，我们岂不要为了如此伟大的伟业而继续？前进不要后退。勇敢吧，弟兄〔姊妹〕们；向前、向前直到胜利！……“ 我们不应该继续从事如此伟大的事业吗？ 前进而不是后退。弟兄们和弟兄们要有勇气；继续前进，取得胜利！ …
“所以，身为一个教会、一群人民，以及身为后期圣徒，我们要在正义中向主献祭。”24
这个周末，当我们记念200周年的时候，要聆听圣灵的声音，想想自己在未来的日子里，会在正义中给主什么样的献礼。要勇敢——与你所信任的人分享，最重要的是，请花时间去做！
我知道，我们发自内心在正义中向救主献祭时，祂会非常高兴，就像祂悦纳约瑟与海仑·斯密这对可敬的兄弟，以及其他所有忠信圣徒所作的诚恳献祭一样。我郑重为此作证，奉我们的主耶稣基督神圣且圣洁的名，阿们。
