알래스카에서 로마로

로렌 워즈워스

다음 기사는 로렌 워즈워스가 현재 로마 방문자 센터에서 봉사하고 있는 예수 그리스도 후기 성도 교회 선교사로서의 경험에 대해 쓴 것입니다.

나는 알래스카에 있는 내 집에서 5,212마일 떨어져 있으며 그곳에서 가족, 친구, 고양이, 개 등 모든 것과 작별 인사를 했습니다.

2021년 1월 12일, 나는 눈물을 흘리며 알래스카를 떠나는 첫 비행기 창밖을 내다보았습니다. 비행기가 출발할 때 창밖을 내다보았습니다. 곳곳에 눈이 쌓여 있어서 모든 것이 너무 예뻐 보였습니다. 그것은 산, 건물, 들판, 심지어 호수에도 안주했습니다. 내 비행기는 나를 워싱턴으로 데려갔고, 그다음에는 텍사스로, 마지막으로 아이오와로 데려갔고, 그곳에서 비자 처리를 기다리는 동안 서비스를 받았습니다. 나는 9개월을 기다릴 줄은 몰랐습니다. 처음에는 이탈리아에 갈 수 있을 때까지 몇 달밖에 걸리지 않기를 바랐습니다. 그러나 몇 달이 지나가기 시작했고 아마도 이탈리아에 갈 수 없을지도 모른다는 생각이 들기 시작했습니다.

9월 1일 아침 8시, 전화벨이 울렸다. 기다리고 기다리던 전화였다. 내 비자가 처리되었습니다. 내 항공편이 예약되었습니다. 짐을 싸는 데 2주가 걸렸습니다. 이탈리아로 가려고 했어!!! 나는 이번에도 눈물을 흘리며 아이오와에서 첫 비행기를 탔고, 그곳에서 이탈리아로 가는 10시간짜리 비행기를 탔습니다.

나는 대서양 너머 어딘가에서 일몰을 보았고 다음날 아침 이탈리아에서 일출을 보았습니다. 나는 이전에 나라 밖으로 나가본 적이 없었고, 하물며 세계 반대편도 가본 적이 없었습니다!! 정신이 혼미하고 시차에 지친 상태에서 나는 그것을 믿을 수 없었습니다! 내가 해냈어! 첫날에는 콜로세움, 트레비 분수, 포로 로마노, 로마 신전을 방문하고 생애 첫 젤라또를 먹었어요! 그 이후로 나는 이탈리아어를 공부했고, 성, 교회, 역사적인 유적지, 예술을 보았고, 물론 젤라또도 훨씬 더 많이 먹었습니다. 전 세계 어느 곳에서도 말 그대로 경험할 수 없었던 경험! 하지만 나는 아직도 알래스카에 있는 눈과 산, 그리고 우리 가족을 종종 생각한다. 알래스카가 많이 그리워요. 하지만 그럼에도 불구하고 나는 여기 이탈리아 로마 외에는 다른 곳에 있고 싶지 않습니다. 매일 저는 제가 가장 좋아하는 장소인 로마 성전 방문자 센터에서 자원 봉사를 합니다. 그곳에서 저를 만나실 수 있습니다! 매일매일 패션, 음식, 역사, 사람들을 경험하게 됩니다! 나는 사람들을 사랑합니다! 이렇게 다양한 종류의 사람들을 만난 적이 없습니다! 저는 알래스카를 너무나 사랑하고 이제는 이탈리아도 사랑합니다! 내가 어떻게 지구 반대편에 있는 이곳에 왔는지는 모르겠지만… 우연이 아니라는 건 압니다.