Wat betekenen de woorden ‘laatste dagen’?
Dit artikel is geschreven door een plaatselijk lid van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen. De weergegeven standpunten vertegenwoordigen mogelijk niet de standpunten en standpunten van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen. Voor de officiële site van de kerk, bezoek kerkvanjesuschrist.org.
door Jared Angle
De betekenis van het woord 'laatste dagen' verwijst naar schriftuurlijke verslagen van apostelen en profeten die over de 'laatste dagen' spraken. Zoals ik het begrijp, gelooft De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen dat de tijd waarin we nu leven de 'laatste dagen' is, of de dagen (of tijdsbedeling) vlak voor de wederkomst van de Heer. Job, een profeet in het Oude Testament, en vele anderen spraken over de laatste dagen en zeiden: ‘Want ik weet dat mijn Verlosser leeft en dat hij in het laatstgenoemde op de aarde zal staan’ (Job 19:25; zie ook Genesis 49:1; Jesaja 2:2; 2 Timotheüs 3:1-7; 2 Petrus 3:3-7).
Hoe weten we dat we in de 'laatste dagen' zijn?
Prophets throughout the scriptures prophesied that after the death of Jesus Christ and His Apostles, there would be a time of great apostasy, or turning away from truth. Paul, an apostle of the Lord said, “For I know this, that after my departing shall grievous wolves enter in among you, not sparing the flock. Also of your own selves shall men arise, speaking perverse things, to draw away disciples after them” (Acts 20: 29-30). Amos, another prophet, spoke concerning the apostasy of the Church of Jesus Christ saying, “Behold, the days come, saith the Lord God, that I will send a famine in the land, not a famine of bread, nor a thirst for water, but of hearing the words of the Lord” (Amos 8:11; see also Isaiah 29: 10,13; 60:2; Matthew 24:24; Galatians 1:6; 2 Thessalonians 2:3; 2 Timothy 2:18; 3:2-5; 4:3-4; 2 Peter 2:1; Jude 1:4; Revelations 2:2). In due time, as I have found in my own studies, men corrupted the principles of the gospel of Jesus Christ as it was established when Christ was on the Earth and made unauthorized changes to Church organization and priesthood ordinances, such as baptism and receiving the gift of the Holy Ghost. As a result of this widespread apostasy, as I understand, the Lord withdrew the power and authority of God, or the priesthood, from the Earth.
Door mijn studie weet ik dat Jezus Christus heeft beloofd dat Hij in de laatste dagen zijn herstelde evangelie weer op aarde zou brengen; dat de kerk van de Heer zou worden hersteld met profeten, apostelen, inspiratie van God en het juiste gezag dat ze had toen Hij op aarde was. Petrus onderwees hoe 'de tijden van herstel aller dingen, die God heeft gesproken bij monde van al zijn heilige profeten sinds het begin van de wereld' in de laatste dagen zouden komen (Handelingen 3:21). Verwijzend naar Jezus Christus leerde Paulus: 'Opdat hij in de bedeling van de volheid der tijden alle dingen in Christus zou bijeenvergaderen, zowel wat in de hemel als wat op aarde is; zelfs in hem” (Efeziërs 1:10). In mijn ogen hebben beide profeten in de oudheid getuigd dat Christus in de laatste dagen zijn evangelie opnieuw zou vestigen. Voor zover ik heb begrepen, geloven leden van de herstelde Kerk van Jezus Christus dat een dergelijke herstelling van het evangelie van Jezus Christus al is begonnen.
Heiligen der laatste dagen geloven dat een jonge jongen genaamd Joseph Smith in 1820 een bos inging om te bidden om te weten bij welke kerk hij zich moest aansluiten. In antwoord op zijn gebed verschenen onze hemelse Vader en zijn Zoon Jezus Christus aan hem en zeiden dat de volheid van het evangelie door hem te zijner tijd weer op aarde zou worden hersteld. Op aanwijzing van onze hemelse Vader en Jezus Christus herstelde Joseph de volheid van het evangelie van Jezus Christus door profeten, apostelen, het juiste gezag en inspiratie van God op aarde te herstellen. Ik weet dat de ware Kerk van Jezus Christus weer op aarde is en dat dit de laatste dagen zijn waarover al Gods heilige profeten sinds het ontstaan van de wereld hebben gesproken.
Wat betekent 'heiligen der laatste dagen'?
In het Nieuwe Testament zijn de heiligen al degenen die door de doop een verbond of een wederzijdse belofte met God zijn aangegaan en lid zijn geworden van zijn kerk. Zoals ik begrijp, worden heiligen nog steeds beschouwd als trouwe leden van de Kerk van Jezus Christus. De apostel Paulus leerde dat wanneer we gezamenlijk beloften doen met God, we 'geen vreemdelingen en bijwoners meer zijn, maar medeburgers van de heiligen en huisgenoten van God; en zijn gebouwd op het fundament van de apostelen en profeten, waarvan Jezus Christus zelf de hoeksteen is” (Efeziërs 2:19-20). Net zoals er 'heiligen uit de oudheid' zijn die in de oudheid lid waren van de Kerk van Jezus Christus, zo is het ook met de 'heiligen der laatste dagen' die lid zijn van de Kerk van Jezus Christus in deze laatste dagen. Zoals ik heb vernomen, heeft Jezus Christus herhaaldelijk met zijn eigen stem en met de woorden van zijn profeten gezegd dat Hij in deze laatste dagen zal terugkomen. De apostel Paulus leerde dat Jezus Christus 'zal komen om verheerlijkt te worden in zijn heiligen en bewonderd te worden door allen die geloven (omdat ons getuigenis onder u geloofd werd) op die dag' (2 Thessalonicenzen 1:10). Leden van de kerk beschouwen de Heer als het hoofd van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen. In deze laatste dagen is het evangelie van Christus hersteld en krijgt het meer licht en waarheid door profeten, apostelen, de macht en het gezag van God en inspiratie van onze hemelse Vader. Door middel van Joseph Smith is de kerk die Jezus Christus in de oudheid aanstelde, op aarde hersteld.
