Een heilige zijn, een discipel worden

Door Eleanor Kok

Voor velen verwijst de term heilige naar een persoon die een uitzonderlijke band met God heeft of die op de een of andere manier zijn leven op een buitengewone manier aan God heeft opgedragen. Het zijn mensen die bewonderd moeten worden en als zodanig worden ze in veel christelijke culturen met de grootste mate van respect bekeken, waarbij ze soms optreden als bemiddelaar tussen anderen en God. 

Voor leden van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen heeft de term heilige nog steeds veel van dezelfde connotaties. Heiligen werken om Jezus Christus te volgen. Ze dienen zoals Hij deed en gaven hulp aan de behoeftigen. Ze bestuderen de Schriften en bidden vaak. Ze gaan naar de kerk en dienen in verschillende hoedanigheden. Voor heiligen der laatste dagen heb ik ontdekt dat de term heilige verwijst naar iedereen die door de doop beloften aan God heeft gedaan en die en andere beloften nakomt als lid van zijn kerk. 

Een heilige is “iemand die Christus volgt in heiligheid en devotie met het oog gericht op het eeuwige leven. Dit is de toewijding van een heilige der laatste dagen.'¹ Hoewel we heiligen uit heden en verleden respecteren, begrijp ik dat we als heiligen der laatste dagen ze niet aanbidden. Wij aanbidden alleen God de Vader en Zijn zoon, Jezus Christus.

Dus hoe ziet een heilige in de laatste dagen eruit? In 2 Nephi 26:33 lezen we: 'en hij nodigt hen allen uit om tot hem te komen en deel te hebben aan zijn goedheid; en hij ontkent niemand die tot hem komt, zwart en wit, gebonden en vrij, mannelijk en vrouwelijk; en hij herinnert zich de heidenen; en allen zijn gelijk voor God, zowel Jood als heiden.” Terwijl ik over de waarheden van deze tekst nadenk, is het me duidelijk dat iedereen uitgenodigd om een discipel van Christus te zijn.

Een discipel van Christus zijn wordt niet beïnvloed door sociale, economische of culturele achtergronden. In plaats daarvan ben ik tot de ontdekking gekomen dat er enkele praktische dingen zijn die van toepassing zijn op iedereen die discipelen van Christus probeert te worden:²

• Geloof hebben
• Nederig zijn en het verlangen hebben om met God te communiceren, raad van Hem te vragen en vervolgens te handelen naar die leiding
• Oprecht zoeken naar antwoorden, erop vertrouwend dat u een antwoord zult ontvangen (Matteüs 7:7)
• Anderen dienen
• Naar de kerk gaan
• Het gezin versterken
• Dankbaarheid tonen
• Waardig blijven om de tempel binnen te gaan en de beloften nakomen die we met God hebben gedaan
• Het evangelie van Christus omarmen

Bovendien proberen discipelen van Christus zijn eigenschappen te ontwikkelen en meer op Hem te gaan lijken. “Veel mensen horen het woord discipel en denken dat het alleen maar ‘volger’ betekent. Maar ik ben erachter gekomen dat echt discipelschap een staat van zijn is. Dit suggereert voor mij meer dan het bestuderen van een lijst met individuele kenmerken. Discipelen leven zo dat de kenmerken van Christus in de vezels van hun wezen verweven zijn, als in een geestelijk tapijt.”³

Het is dus geen wonder dat de heiligen door de geschiedenis heen door velen zijn bewonderd, of dat ze als buitengewoon zijn erkend. Er is werk voor nodig om een heilige te zijn, een discipel van Jezus Christus. Maar het is niet onmogelijk. Iedereen wordt uitgenodigd om discipelen van Jezus Christus te worden. En het beste nieuws is dat we niet zijn uitgenodigd om het alleen te doen. 

In Efeziërs 4:11-12 lezen we dat profeten, apostelen, leraren en anderen werden gegeven voor ‘de vervolmaking van de heiligen’. Hieruit kunnen we leren dat we voortdurend moeten werken aan verbetering. We leren ook dat God ons een kerk heeft gegeven om ons te helpen verbeteren. De kerk is letterlijk een plaats waar onvolmaakte mensen samenwerken om hulp, ondersteuning en leiding te geven terwijl we gezamenlijk proberen dichter tot Christus te komen. Hij heeft ons profeten en apostelen gegeven om ons te leiden en ons in de goede richting te leiden.

En alsof dat allemaal nog niet genoeg was, heeft Jezus Christus Zelf beloofd dat Hij ons zal helpen. Ik heb door mijn persoonlijke studie ontdekt dat we eigenlijk geen heiligen of discipelen van Christus kunnen worden zonder Zijn hulp. Als we geloof in Hem oefenen en dagelijks betere mensen worden door bekering, weet ik dat we betere discipelen van Jezus Christus kunnen worden.

Een heilige zijn is het waard! Als lid van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen kan ik zeggen dat er niets beters is dan samen te komen met andere volgelingen van Jezus Christus terwijl we eraan werken elkaar te steunen en te steunen op het pad van discipelschap naar de Heiland . In het dagelijkse leven verandert mijn identiteit als een van Christus' discipelen niet. In feite beïnvloedt het al mijn beslissingen. Ik ben niet perfect. Maar dankzij Christus hoef ik alleen maar volmaakt te zijn in mijn poging.

Dus doe mee, kom naar de kerk en stuur een bericht naar deze pagina om meer te ontdekken over hoe je een discipel van Christus kunt worden door de hulp van de Heiland en de steun van andere heiligen die hetzelfde proberen te doen. God houdt van je!

¹Bangerter, Wm Grant. 1987, "Wat het betekent om een heilige te zijn"

² Uchtdorf, Dieter F. 2012 "Hoe een discipel van Christus te zijn"

³Hales, Robert D. 2017 "Een discipel worden van onze Heer Jezus Christus"